禾穗盯着那方青玉珏，指尖刚触到冰凉的玉面，又猛然缩回。
“咦，这是我给小叔叔的呀！”巧姐儿踮起脚尖，一双莹白如玉的小手抓住玉玦边缘。
“世子，妾身去去便回。”禾穗强撑着镇定开口，可转身时脚步虚浮，险些摔倒，幸而被宋怀谦稳稳扶住。他掌心的温度透过衣料传来，与青玉珏彻骨的寒意形成鲜明对比。
“我陪你去。”宋怀谦声音低沉如沉钟，带着不容置疑的力道。他转头吩咐道：“香杏，将囡囡送回霁月轩。”
穿过垂花门时，檐角铜铃在夜风里轻轻摇晃，发出细碎的声响。浓稠的夜色如墨般笼罩四野，禾穗远远望见暗影里有个佝偻的身影正焦灼地来回踱步。
“爹？”禾穗下意识唤出声。那人缓缓转过身来，廊下昏黄的灯笼光影摇曳，将沟壑纵横的皱纹照得愈发清晰。
禾穗爹布满血丝的眼睛里写满惶恐，干裂的嘴唇不住颤抖，好半晌才挤出几个破碎的字：“大丫，阿叶......不见了......”
“不见了是什么意思？”禾穗只觉耳畔嗡鸣骤起，眼前天旋地转，寒意从脚底直冲头顶。
宋怀谦神色瞬间冷肃如霜，沉声道：“可曾报官？可有发现什么线索？”
禾穗爹眼神闪烁，犹豫地看向女儿。
“爹，这是世子。”禾穗抓住父亲的衣袖，声音里带着压抑的颤抖，“您快说呀，二宝到底怎么回事？”
禾穗爹佝偻着脊背，就要屈膝行礼：“草民......草民见过世子殿下......“
宋怀谦眼疾手快扶起他，语气虽冷却含着几分急切：“老伯不必多礼，当务之急是找到禾叶。”
禾穗爹粗糙的手掌在衣襟上反复摩挲，喉结滚动了半晌才压低声音：“昨日收到你的信，阿叶听说你要给......给世子做妾......”他偷瞥了眼宋怀谦紧绷的下颌线，见对方并未发怒，才继续说道，“非要闹着来寻你。我和你娘好说歹说劝住了，哪晓得天还没亮透，他就偷偷跑了。我们起初只当他出去野了，直到日头偏西还不见人，忙把附近寻了个遍......”禾穗爹布满血丝的眼睛突然红了，“到现在连个衣角都没见着。”
宋怀谦抬手轻拍禾穗爹颤抖的肩头，玄色广袖掠过暮色：“老伯莫急，我这就派人去寻。”旋即转头吩咐阿彻，让人立刻分头去寻找和叶。阿彻抱拳应诺，转瞬消失在回廊尽头。
“二宝这是怪我吗？”禾穗松开拽着父亲的衣袖的手，指甲深深掐进掌心，指节泛起青白，“爹和娘是不是也觉得我丢人？”
禾穗爹看着女儿泫然欲泣的脸，心中一阵绞痛，粗糙的大手颤抖着想要抚摸女儿的头发，却又停在半空，最终无力地垂落。“大丫，爹和你娘怎会觉得你丢人？爹娘只盼着你能过得好啊！阿叶那孩子性子执拗，他不是怪你，只是心里着急，怕你受委屈。”
宋怀谦望着父女俩纠缠的身影，玄色衣摆被晚风掀起半角。
“阿穗，夜色已深，先带老伯去客房安置吧。”他的声音裹着恰到好处的温度，转头看向神色憔悴的禾穗爹，劝慰道：“老伯放心，我定当竭尽全力寻找禾叶。”说罢抬手虚引。
踏入客院，鎏金兽首烛台映得满室流光，湘妃竹屏风后隐约透出山水墨影。禾穗爹攥着衣角进退维谷，粗糙的指节在锦缎帷幔映衬下愈发瑟缩。
适时有丫鬟托着描金漆盘款步而入，茶盏腾起的白雾里，各色点心摆成精巧图案。翡翠糕、枣泥酥错落摆成流云纹样，釉彩瓷碟上还缀着几粒糖渍梅瓣。
“老伯坐吧，不必拘谨，当自己家里一样。”宋怀谦执壶斟了盏温茶，琥珀色的茶汤在白玉盏中泛起涟漪。
禾穗爹犹豫的看向禾穗，禾穗拉着父亲的衣袖，将他按在雕花檀木椅上：“爹坐下等吧，世子肯定能帮忙找到二宝的。”说罢觑了一眼宋怀谦，睫毛在眼下投出细碎的阴影，眼底满是信任。
茶香混着禾穗爹身上的泥土味，在喉间凝成酸涩的硬块。世子既然答应了，便一定会做到的，她也说不清自己为什么会那么盲目信任，或许是因为他说这话时眼底的郑重，或许是走投无路下本能的孤注一掷。
只是二宝，你究竟在哪里？
夜风掠过窗棂，吹得茶雾在他们之间翻涌，禾穗盯着宋怀谦衣摆上暗绣的云纹，在心底将所有的祈愿都压进这渺茫的信任里。
不知过了多久，厨房的小厮端着食盒鱼贯而入，脆生生的“世子慢用“打破凝滞的空气。精致的菜肴被一一摆上木桌，又有人轻手轻脚收走早已凉透的茶盏，鎏金托盘与瓷杯相碰发出细碎声响，却惊不起屋内人半分波澜。
宋怀谦瞧出禾穗爹的拘谨，寻了借口去了松烟斋，留父女二人独处。
待脚步声彻底消散，禾穗爹盯着满桌珍馐，粗糙的手指在衣襟上蹭了又蹭，终究没敢碰碗筷。“大丫，这……这太破费了。”他声音发颤，像是怕惊扰了这华贵的屋子，“咱是庄稼人，哪经得起这般招待？”
禾穗将木勺探进砂煲，瓷碗里盛起莹白如玉的莲藕煨排骨。乳白的汤汁裹着粉糯的藕块，蒸腾的热气里，翠绿的葱花随着热气轻轻摇晃。她把碗轻轻推到父亲面前：“爹，先坐下吃饭吧。世子是个重诺之人，他既应下找二宝，就一定会做到。”顿了顿，又补了句“您再着急也得吃饱了才有力气去寻啊！”
提到禾叶，禾穗爹的肩膀瞬间塌下去，仿佛被抽走脊梁，他机械地扒拉着米饭。
禾穗捏着银箸，声音发颤：“爹娘真的不怪我吗？”
禾穗爹哑着嗓子：“怪你作甚，爹不懂这些大宅里的弯弯绕绕，做妻也好，做妾也罢，都是你自己选择的路，往后的日子是你在过，我们即便满心牵挂，也无权替你拿主意。只盼你能得偿所愿，一生顺遂。”
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