空气里的石屑还悬在两人之间，像被按下了暂停键的星图。
失败版林阎的瞳孔里翻涌着熔金般的光，那光太灼眼，刺得林阎后颈的旧伤隐隐作痛——那是他三个月前为救被厉鬼缠住的孩童，被墓碑尖角划开的伤口，此刻竟随着对方的靠近，渗出极淡的血珠。
"侥幸？"林阎舌尖抵着后槽牙，指腹摩挲着生死簿残页边缘的烫金纹路。
残页在他掌心烧得发烫，像块烙铁，却让他的思维异常清晰。
失败版的声音里带着某种机械的重复感，尾音发颤，像老式收音机的电流杂音，"那你呢？"他歪头，嘴角扯出和对方如出一辙的弧度，"既然变量早该死在这里，你为什么还站在我面前？"
失败版的脚步顿住。
他的指尖无意识地攥紧了衣角——那是林阎再熟悉不过的小动作，每次分析案情陷入僵局时，他都会这样扯自己的外套下摆。
这个细节让林阎喉头发紧，某种酸涩突然漫上来，像被人攥住了心脏轻轻一拧。
"我曾是第一个真正掌控'变量令'的人。"失败版开口时，空气中浮起细碎的光粒，像被揉碎的记忆碎片。
林阎看见画面在两人之间展开：血月当空的山巅，另一个自己跪在焦土上，手里攥着半块泛着幽光的玉牌，背后是裂开的黑色巨门，门内涌出的黑雾正吞噬着远处的城镇。"我选择了牺牲自己。"失败版的声音变得沙哑，"用魂魄为引，关闭了'彼岸之门'。"
记忆碎片里的林阎突然抬头，眼睛里没有光。
他举起玉牌，玉牌上的纹路突然化作锁链，缠上他的脖颈、手腕。
黑雾中传来尖啸，门内伸出无数骨白的手，却在锁链触及的瞬间灰飞烟灭。
最后一个画面是他仰起脸，嘴角淌血，对着镜头露出解脱的笑——和此刻的失败版，笑得一模一样。
"结果呢？"林阎听见自己的声音发紧。
他想起最近在天机阁典籍里翻到的残卷，上面记载着"轮回之苦"的传说，"世界继续轮回？"
失败版的指尖泛起金光，那光顺着他的手臂蔓延，在身周形成旋转的光刃。"你以为因果律是能被凡人掌控的？"他抬手，最近的一道光刃破空而来，精准地刺向林阎的咽喉——那是林阎自己研究出的"破妄斩"，专门用来对付擅长幻术的邪祟。
林阎侧身避开，后背撞在潮湿的墓墙上。
他能听见陆九娘的银铃在身后急响，那是她在结封印印诀的信号；王书生的玉简发出"滴滴"的蜂鸣，应该是在分析对方的攻击模式；小七的呼吸声突然粗重，他瞥见少女手腕的青纹又往手肘爬了两寸，指甲深深掐进掌心。
"他在复制你的行为模式！"王书生的声音带着急促的喘息，"所有攻击都是你过去三个月用过的术法，连变招的节奏都分毫不差！"
林阎的瞳孔微微收缩。
他想起昨晚在客栈里，陆九娘翻着他的笔记调侃："你这战斗风格太刻板了，跟做实验记录似的。"当时他还反驳说"逻辑清晰才能减少失误"，此刻却成了对方最锋利的武器。
又一道光刃袭来，这次瞄准的是他的丹田——那是上周对付尸王时，他为了破防故意露出的破绽。
"正好。"林阎突然笑了，笑得对方的光刃顿了顿。
他摸向腰间的灵异罗盘，金属表面的纹路开始流转幽蓝的光。
这是他用现代电磁学改良的法器，能逆转小范围内的阴阳气流。"我最近研究出个新招。"
他故意踉跄一步，右手虚虚护在胸口——那是他面对鬼将时惯用的防御姿势。
失败版的眼睛亮了，光刃瞬间加速，目标从丹田转为心脏。
林阎的指尖在罗盘上重重一按，幽蓝光芒如涟漪扩散，原本涌来的阴气突然倒卷，撞得光刃偏离了三寸。
"现在！"他低喝一声，生死簿残页从怀中飞出，金光大盛。
残页上的功德纹路化作金线，缠上失败版的手腕。
林阎咬破舌尖，血珠溅在金线上："你以为只有你能复制吗？"
金线瞬间没入失败版体内。
对方的动作突然僵硬，脸上浮现出痛苦的神情。
林阎看见他的瞳孔里，熔金般的光开始碎裂，露出下面暗沉沉的底色——那是和自己一样的深棕，带着点琥珀色的暖。
"也许......你是对的。"失败版的声音轻得像叹息。
他的身体开始崩解，化作细碎的光点，"我困在轮回里太久了......"最后一缕光没入林阎眉心时，林阎听见一声极轻的"谢谢"，像春风吹过耳际。
墓道里的风重新流动起来。
陆九娘的银铃"叮"地一声，小七扑过来抓住他的衣袖，青纹不知何时退到了手腕。
王书生扶着墙直喘气，玉简上的数据流还在疯狂滚动："他的意识......融合了？"
林阎摸了摸眉心，那里还残留着温暖的触感。
他低头看向生死簿残页，残页上多了一行新的纹路，像片舒展的叶子。"他帮我确认了这条路是对的。"他轻声说，声音哑得厉害。
突然，墓地最深处传来沉闷的轰鸣，像有什么庞然大物在地下翻身。
林阎猛地抬头，看见穹顶的裂缝又裂开了三寸，有幽绿的光从裂缝里渗出来，带着股腐烂的甜腥——那是不属于人间的气息。
小七攥着他衣袖的手紧了紧："哥，那味道......"
"我知道。"林阎摸出灵异罗盘，罗盘指针疯狂旋转，指向裂缝的方向。
他看向陆九娘，后者已经握紧了腰间的青铜铃；王书生推了推眼镜，玉简自动浮起开始扫描；小七的青纹再次爬向手臂，却比之前淡了许多。
轰鸣声越来越响，裂缝边缘的石块簌簌掉落。
林阎把生死簿残页收进怀里，残页的温度终于降了下来，像块安心的磐石。
他深吸一口气，对着裂缝的方向扬起下巴——那里有扇石门的轮廓正在光雾中若隐若现，门上浮雕的纹路，和他在天机阁看到的"上古战场"图录，一模一样。
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