“老乡，你们村子叫下河村，是不是在一条小河边上？”林楚生继续问道，他想起了之前用望远镜观察到的情景。
“是啊，是啊，我们村子就在下河边上，村子不大，就几十户人家。”一个中年汉子接过话茬，语气有些低沉，“我们村子穷啊，地少，收成也不好，年年都吃不饱饭。”
“是啊，是啊，我们村里人都快饿死了。”一个老妇人也跟着叹气，声音里充满了无奈和悲苦，“前些日子，鬼子来了，把村里的粮食都抢走了，我们更是没活路了。”
他们抢了你们多少粮食？”林楚生追问道，心中隐隐有些不安。
“抢…抢光了！”老妇人哭丧着脸说道，“村里能吃的粮食，都被他们抢光了，连地瓜干都没剩下！”
“抢光了？”林楚生倒吸一口凉气，他没想到，鬼子竟然如此丧心病狂，连村民的口粮都不放过。
“那你们村子里，现在还有多少人？”林楚生继续问道，他想知道下河村的受灾情况。
“人…人倒是还有几十个，都躲在山里，不敢回去。”老汉叹了口气，“村子里现在空荡荡的，连个鬼影子都看不到。”
“都躲在山里了？”林楚生心中一动，这倒是一个机会。如果能把下河村的村民组织起来，就可以为黑虎纵队提供人力和情报支持。
“老乡，王家堡子，离下河村大概有多远？”林楚生突然问道，他想起了刚才从伪军那里听到的情报，运输队的目的地是王家堡子。
老汉愣了一下，有些疑惑地看着林楚生：“往南走就是王家堡子，大概有二十里路吧。”
“老乡，你们知道王家堡子的情况吗？那里有什么人？”林楚生继续问道，语气中带着一丝试探。
“王家堡子？”中年汉子想了想，说道，“王家堡子是王地主家的，王地主是这一带最大的地主老财，家里有钱有势，听说还和日本人勾结上了。”
“和日本人勾结上了？”林楚生眉头皱得更紧了，如果王家堡子和日本人勾结，那就意味着那里很可能是一个日伪据点。
“是啊，是啊，听说王家堡子修了高墙，里面还驻扎了不少日本兵呢。”老妇人也说道，语气中带着一丝恐惧，“我们村里人都躲着王家堡子走，不敢靠近。”
“修了高墙，还驻扎了日本兵？”林楚生心中一沉，看来王家堡子的情况比他想象的还要复杂。
“老乡，你们知道王家堡子里的那个王地主，他叫什么名字吗？”林楚生继续问道，他想尽可能多地了解王家堡子的情报。
“王地主…他叫王…王什么来着？”老汉皱着眉头，努力回忆着，“年纪大了，记性不好，好像是姓王，名…名什么…一时想不起来了。”
“没事，老乡，想不起来也没关系。”林楚生笑着安慰道，他已经从村民们口中得到了不少有用的信息。
送走了那几位千恩万谢、背着粮食、仿佛在梦游一般的下河村村民，山谷里的喧嚣渐渐平息下来。
战士们各自找地方歇息，或者三三两两地聚在一起，低声谈论着白天的战斗和到手的丰厚物资，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。
篝火噼啪作响，跳动的火焰映照着每个人的脸庞。刘大壮的胳膊已经用缴获的绷带和消毒水重新处理过，虽然脸色还有些苍白，但精神头却很足，正咧着嘴听二愣子唾沫横飞地吹嘘自己扔集束手榴弹时如何“威风八面”、“吓得小鬼子屁滚尿流”。
王老根则带着几个老成持重的战士，仔细地清点、归拢着那些金贵的粮食和弹药，不时用手捻起几粒小米，放在眼前细看，仿佛那是稀世珍宝。李飞则铺开他的兽皮纸，借着火光，继续完善着伏击点的地图，并试图将今天观察到的地形特征和下河村的大致方位也标注上去。
山谷里弥漫着一股奇异的氛围，既有大战得胜后的放松与喜悦，也有一种尘埃落定后的疲惫和对未来的隐隐期盼。
林楚生独自坐在一块稍远的岩石上，望着篝火旁弟兄们的笑脸，心中那股激荡的情绪也慢慢平复。
这一仗打得确实漂亮，不仅解决了燃眉之急，更重要的是，初步打出了黑虎纵队的威名，也让这支临时拼凑起来的队伍，有了那么一丝真正的凝聚力。
一阵脚步声自身后传来，林楚生不用回头，也知道是张浩云。
“纵队长。”张浩云的声音带着一丝不易察觉的迟疑，他在林楚生身边坐下，目光也投向那堆篝火，沉默了片刻，才开口问道：“刚才……你对那些村民，似乎格外看重？”
林楚生转过头，看着张浩云。这位前中央军中尉，此刻眉头微蹙，眼神里充满了探究和不解。“怎么？老张，有什么问题吗？”
张浩云组织了一下语言：“我只是有些不明白。我们是军人，职责是打仗。
对老百姓好，是应该的，但……纵队长你刚才又是给吃的，又是嘘寒问暖，还特意派人护送，似乎……投入了过多的精力。难道，你是想……发展他们？”
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