舆论爆发一天后，公主府收到了天工星公输家的紧急传讯。
讯息上只有短短一行字：
让公输自接家族通讯！
压迫感扑面而来。
公输家这是要兴师问罪了！
公输自拿起终端，踌躇了片刻，终是拨通了通讯。
全息影像瞬间在公主府的会客厅展开，公输自的堂兄公输承出现在光影之中。
他面色憔悴，“小自，回家吧，祖父病了。”
公输自瞳孔骤缩，握着终端的手不自觉收紧，“祖父他……怎么回事？”
公输承叹了口气，“你……太任性了，祖父得知后旧病复发，状况堪忧。他醒来后便一直念叨着你的名字。小自，你先回来。”
公输自咬了咬下唇，内心满是挣扎。
八年了，他早与那个家划清了界限，可祖父是他在这世上为数不多的至亲之人。
如今祖父病重，他怎能狠心不回去？
“阿梦，我……”公输自看向虞从梦，眼中满是愧疚。
“吱吱，你去吧！这些风波我能应对，别让自己后悔。”虞从梦温柔地握住公输自的手，给予他坚定的支持。
公输自微微点头，“阿梦，我会尽快回来，你等我。”
挂断通讯后，公输自简单收拾了下行装，便匆匆与虞从梦告别，登上飞往天工星的飞舰。
天工星距离首都星336光年，是一颗三等富饶星，当代公输家家主公输无妄是天工星领主。
公输家千年前便迁徙至此，以精湛的机械技艺与能源科技闻名星际，家族产业遍布多个星系，是帝国科技领域的中流砥柱。
然而，家族内部等级森严，规矩繁多，公输自与家族的矛盾也由来已久。
飞舰降落在天工星最大的星际港口，公输自刚走出舱门，便看到公输承早已等候在此。
公输承身形挺拔，面容与公输自有几分相似，只是没有那股风华绝代的洒脱气质，多了几分沉稳与内敛。
“小自，你终于回来了。”公输承走上前，拍了拍公输自的肩膀，情绪复杂。
公输自微微点头，“堂兄，祖父他……现在情况如何？”
“不太好，医生说他的身体状况每况愈下，只怕是……”
公输承没有再说下去，显然不愿面对那个最坏的结果。
两人登上悬浮车，朝着公输家宅邸疾驰而去。
公输家的宅邸坐落在天工星最核心的地带，是一座融合了古典与未来科技风格的巨大建筑群。
高耸的金属塔尖直插云霄，周围环绕着错综复杂的能量护盾发生器，彰显着千年世家的雄厚实力与显赫地位。
公输自踏入祖祠的瞬间，五条激光锁链如活物般穿透他的肩胛骨。
陨铁巨门在身后轰然闭合，将他死死困在这片幽冷的空间。
公输自闷哼一声，剧痛从肩胛骨处蔓延至全身，鲜血瞬间湿透了他的后背。
“跪下！”
大伯父的声音从百级石阶上滚落，公输自强忍剧痛抬眼，看见家族长老们已按品阶列座。
最上方的悬浮椅上，本该昏迷的家主公输无妄正用阴鸷目光盯着他，左手握着的，正是他七岁时锻造的第一枚齿轮。
“小自，对不起……”
身旁的公输承面露不忍，微微侧过头去，不敢与公输自对视。
公输自心中一沉，他明白，这一切都是家族设下的局，所谓的祖父病重，不过是诱他回来的幌子。
“祖父，您这是何意？”公输自强忍着肩胛骨的剧痛，咬着牙问。
公输无妄一言未发，只将手中那枚齿轮轻轻一抛。
齿轮在空中划过一道冰冷的弧线，精准地落入一旁燃烧着幽蓝火焰的熔炉之中。
火焰瞬间暴涨，映照着公输无妄那张冷峻如霜的脸。
“听说你在公主府当试婚夫侍？”三长老的拐杖重重敲击地面，“整个星际都在传，公输家的天才少主，如今靠爬上雌皇的床换资源！”
“祖父，您也是这样看我的？”公输自直视着公输无妄，眼中满是失望与痛心，“我以为，您至少会听我解释。”
说话间，他的后腰撞上身后的铁柱，锁链自动缠紧他的手腕，荆棘藤条从地面破土而出，在他脚踝处缠出细密血珠。
这是家族特有的“血脉鞭刑”，每一道伤痕都会唤醒基因里的服从本能。
“解释？”公输无妄剧烈咳嗽，鲜血溅在悬浮椅的扶手上。
“这八年，你有无数时机可以回来，却选择与皇室纠缠不清。如今闹出这等丑闻，让我公输家的颜面往何处搁！”
“我公输家的血脉，岂容你如此作践！好个公主的试婚夫侍！不过是皇室豢养的玩物罢了，你竟甘愿沦落至此！”
“蠢货！你以为雌皇会容得下一个掌握‘灭星者’核心技术的女婿？她不过是把你当种马，当制衡公输家的棋子！龌龊啊！”
一连串的斥责如连珠炮般砸向公输自。
锁链骤然收紧，公输自听见自己锁骨发出的轻响。
荆棘藤条开始沿着他的脖颈向上攀爬，尖锐的刺几乎要戳进他的眼球。
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