乾清宫西暖阁。
这里没有武英殿的宏阔，亦无奉天殿的威严。四壁悬挂的不是名家字画，而是巨幅的《大明九边图》与《舆地全图》。一尊半人高的青铜地球仪，在角落里幽幽地反射着烛光，这件新奇的物事，是朱雄英着格物院的巧匠，依据零散的海外资料与推演制成，今日第一次摆在这里。
空气中弥漫着上等龙井的清香与沉香木的安宁气息，但这份安宁之下，却潜藏着足以撼动帝国的暗流。
御座之上，朱元璋身着一袭玄色常服，指节粗大的手指轻轻摩挲着温热的茶盏，目光却如鹰隼般，在座下的三位肱股之臣与太子、太孙身上缓缓扫过。
左手下方，太子朱标正襟危坐，眉宇间带着一丝化不开的忧思。他身旁，年仅十四岁的朱雄英，脊背挺得笔直，神情沉静，仿佛即将到来的风暴与他无关。
右手下方，大明军方第一人，魏国公徐达，一身便服也掩不住那股金戈铁马的肃杀之气。他身侧，是身形清瘦，闭目养神，仿佛已入定神游的诚意伯刘伯温。
这五个人，构成了大明帝国最核心的决策中枢。
“今日请诸位来，是有一桩事，咱一个人拿不定主意，想听听你们的看法。”朱元璋的声音平淡无奇，听不出喜怒。他将手中的茶盏轻轻放下，发出一声清脆的微响，瞬间将所有人的注意力都凝聚了过来。
“雄英，你来说。”
朱雄英应声而出，对着众人躬身一礼，随即开门见山：“孙儿昨日向皇爷爷进言，以为我大明内陆分封诸王之策，百年后恐有尾大不掉、藩镇割据之危。孙儿斗胆提议，变‘内封’为‘外封’，将诸位王叔改封于海外，令其开拓新土，为我大明建立海外藩屏，永绝内患，兼得外利。”
寥寥数语，却如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪。
朱标的眉头锁得更紧了。徐达那双久经沙场的虎目骤然睁开，精光四射。刘伯温那长长的睫毛微微颤动了一下，依旧双目微阖，仿佛老僧入定。
朱元璋端坐不动，只是将目光投向了太子朱标。
“标儿，你是太子，未来的君父，你先说。”
朱标站起身，神情凝重地一揖到底：“父皇，儿臣以为，雄英此议，过于骇人听闻，实不可取。”
他没有看朱雄英，而是直面朱元璋，言辞恳切：“我大明立国不过十余载，北元未灭，四海初定，百姓渴望的是休养生息，而非再起刀兵。远征海外，何其艰难？建造舰队，需耗费国帑几何？征发士卒，需调动兵员几万？航路茫茫，风浪莫测，一旦大军出海，便是九死一生之局！”
“况且，”朱标加重了语气，痛心疾首，“海外皆是蛮荒瘴疠之地，我中原之民，如何能适应？将诸位亲王与宗室藩屏，置于此等险地，与流放何异？此举，于国，则耗费巨大，动摇国本；于民，则再添兵役之苦；于宗室，则有伤天家骨肉之情。百害而无一利，儿臣恳请父皇三思，万万不可行此险策！”
朱标一番话，说得情真意切，完全是从一个守成之君的角度出发，字字句句都落在了“稳定”与“民生”这两个基石之上。
朱元璋不置可否，转头望向徐达：“徐达，你是我大明的臂膀，从军事上看，这事行得通吗？”
徐达站起身，声如洪钟，带着一股沙场的铁血之气：“回皇上，太子殿下所虑，确是实情。末将一生戎马，皆在陆上。对于海战，所知不多。但兵法有云，‘兵马未动，粮草先行’。大军远征，千里馈粮，已是极难。这远征海外，隔着一片汪洋，补给线如何维持？简直是天方夜谭。”
他顿了顿，目光扫过那尊新奇的地球仪，又道：“再者，敌情不明。海外之国，其兵力如何？战法如何？水土如何？我军一无所知。若是贸然出击，便是以我大明将士之性命，去赌一个虚无缥缈的前程。末将不敢苟同。”
然而，作为大明第一将领，他的视野并未就此局限。他话锋一转，沉声道：“不过……若皇太孙所言之‘黄金洲’、‘香料岛’当真存在，其利足以反哺大明，且能一劳永逸地解决藩王内患……那么，这便是开天辟地的不世之功。纵有万般艰难，亦值得一试。只是，如何试，如何将这九死一生之局，变为十拿九稳之策，需要万分周详的谋划。”
徐达的表态，堪称老成持重。他既指出了眼前的巨大困难，没有盲目乐观，却也没有彻底堵死这条路，反而隐隐透出一股军人对开疆拓土功业的渴望。他将问题从“该不该做”，巧妙地引向了“能不能做”和“该怎么做”。
朱元zha'n闻言，眼底闪过一丝赞许。这才是他所倚重的帅才，既能看到风险，也能看到机遇。
他的目光，最后落在了刘伯温身上。
“伯温，你一向看得远。你说说，此事若成，于我大明国运，是吉是凶？”
满室寂静，所有人都看向了这位神神叨叨，却总能一语中的的诚意伯。
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